Om boken: 2022 / "Empire of Nations", publicerad 2005 på engelska, har redan förtjänat status som en klassiker studie om den sovjetiska nationella politikens historia. Francine Hirsch spårar samspelet mellan makt och expertis i processen för statsbyggande, och visar bidragen från etnografer, antropologer, geografer, lingvister och andra specialister i bildandet av sovjetiska idéer om nation och ras, såväl som utvecklingen av själva principerna för Sovjetunionen som en multinationell stat. Det var från experter som hade förrevolutionär utbildning och förlitade sig på västeuropeiska idéer som under 1920- och 1930-talen var beroende av de specifika formerna för statlig politik gentemot vissa folk. Utifrån omfattande arkivforskning visar författaren hur, genom planering och genomförande av folkräkningar, kartläggning och skapande av museiutställningar, bolsjevikernas allmänna idéer utkristalliserades till politiska beslut. Den europeiska idén om kulturevolutionism, den marxistiska teorin om iscensatt utveckling och den leninistiska idén om ett revolutionärt partis förmåga att påskynda den historiska utvecklingen blev grunden för den statliga politiken att integrera olika folk och kulturer inom ramen för av det sovjetiska projektet.